Conducir en Uruguay: Guía de Telepeaje (TAG) y Estacionamiento

Alquilar un auto en Montevideo es, para muchos viajeros, el primer paso hacia la verdadera soberanía sobre su itinerario. Si bien el transporte público y las aplicaciones de movilidad resuelven tramos cortos, nada iguala la posibilidad de ver el amanecer en la Rambla y terminar el día en un viñedo en Canelones o en una playa solitaria de Rocha. Sin embargo, conducir en Uruguay —y específicamente en su capital— requiere algo más que una licencia vigente: exige comprender la logística de la libertad.

Desde la gestión invisible de los peajes electrónicos hasta la etiqueta no escrita de los estacionamientos urbanos, esta guía profundiza en los aspectos operativos que transforman un simple alquiler en una experiencia de viaje sin fricciones.

La Transición Urbana: De la Ciudad Vieja a la Ruta Interbalnearia

Montevideo es una ciudad diseñada para ser recorrida por el borde. La Rambla, con sus más de 20 kilómetros de extensión, no es solo un paseo escénico; es la arteria logística que conecta el puerto con el este. Al alquilar un vehículo, la primera lección de conducción es entender el contraste de ritmos:

• El Casco Antiguo y el Centro: Calles angostas y un flujo de tráfico denso en horas pico. Aquí, la paciencia es clave y el respeto por las preferencias de paso es fundamental.
• La Red de Avenidas: Avenidas como Italia o Rivera son los canales para salir de la ciudad. Es vital prestar atención a los semáforos de giro y a los carriles exclusivos para buses (Solo Bus), cuya invasión suele estar monitoreada por cámaras.
• La Ruta Interbalnearia: Es la puerta de salida hacia Punta del Este y el resto del litoral atlántico. Aquí la conducción se vuelve fluida, pero la vigilancia de velocidad es estricta.

El Protocolo del Telepeaje: El sistema TAG en Uruguay

Uruguay ha migrado casi en su totalidad hacia un sistema de peaje sin efectivo. Este es uno de los puntos donde los turistas suelen encontrar «gastos ocultos» si no están prevenidos. Al recibir su auto de alquiler, notará un pequeño dispositivo adhesivo detrás del espejo retrovisor: el TAG.

¿Cómo funciona la logística del Telepeaje para el arrendatario?

A diferencia de un conductor local que prepaga sus pasajes, el turista utiliza el dispositivo de la agencia. Es fundamental entender que el costo del peaje no se paga en la cabina (que a menudo ni siquiera tiene personal), sino que se debita de la tarjeta de crédito vinculada al contrato de alquiler.

Nota Estratégica: Muchas agencias cobran una tasa diaria por gestión de peajes además del costo real del cruce. Verifique si su contrato incluye una tarifa plana de peajes o si se le cobrará por evento más un cargo administrativo.

Estacionamiento y la Cultura de los «Cuidacoches»

En Montevideo, la logística del estacionamiento tiene un componente humano muy particular: el cuidacoches. Estos son trabajadores informales, a menudo identificados con chalecos reflectantes, que ayudan a maniobrar y vigilan el vehículo en la vía pública.

Aunque no existe una obligación legal de pago, es una norma de cortesía local dejar una pequeña propina (entre 20 y 50 pesos uruguayos) al retirarse. En zonas de Estacionamiento Tarifado (como el Centro, Cordón y Ciudad Vieja), además de la propina, deberá pagar la tarifa oficial a través de SMS o en redes de cobranza (Abitab/RedPagos). Ignorar el ticket de estacionamiento tarifado resulta en multas costosas que la agencia de alquiler le cobrará con recargo.

Seguridad y Vigilancia: La Rambla no perdona

Uruguay se toma muy en serio la seguridad vial, y Montevideo es un ejemplo de ello. La ciudad está equipada con una red de radares de última generación, especialmente en la Rambla.

1. Límites de Velocidad: Varían frecuentemente entre 45, 60 y 75 km/h. Los radares son precisos y no tienen margen de tolerancia.
2. Alcohol Cero: Uruguay aplica una política de tolerancia cero al alcohol. No existe el «una copa no hace nada». Si conduce un auto de alquiler, el riesgo de una multa elevada y la retención de la licencia es absoluto.
3. Luces Encendidas: Es obligatorio circular con las luces cortas encendidas las 24 horas del día, tanto en ciudad como en carretera.

Recomendación Logística para el Tanque de Nafta

La política de combustible en Uruguay suele ser de «Lleno a Lleno». Sin embargo, existe un detalle logístico importante: el precio de la nafta (gasolina) está regulado por el estado y es el mismo en todas las estaciones de servicio del país. No pierda tiempo buscando la estación «más barata».

Lo que sí debe evitar es devolver el auto con menos combustible del pactado. Las agencias cobran el litro de nafta a un precio muy superior al de mercado por «cargo de servicio de rellenado». Llenar el tanque en una estación cercana al Aeropuerto de Carrasco o al Puerto antes de la devolución es la forma más inteligente de cerrar el contrato.

El dominio del entorno

Alquilar un auto en Montevideo es la llave para descubrir la esencia del Uruguay profundo y la sofisticación de sus costas. Dominar la logística del TAG, entender la dinámica de los cuidacoches y respetar la vigilancia de la Rambla no solo le ahorrará dinero, sino que le otorgará la tranquilidad necesaria para disfrutar del paisaje. La libertad en la ruta se construye con información; una vez que comprenda estas reglas, el camino será suyo.